VIDA DE LOS SANTOS, MATERIAL PARA CATEQUESIS

Presentamos la historia de San Francisco de Asís, patrono de los Animales y de los Ecologistas. Esta narración es un gran material para familiarizar a los pequeños sobre la vida de los santos, iremos semana tras semana publicando diferentes historias de diferentes santos enfocadas a los niños para que lo entiendan mejor, para así de esta forma hacer que nuestra catequesis tenga aún más riqueza espiritual.

San Francisco de Asís

San Francisco de Asís nació en el año 1182 en una ciudad de Italia llamada Asís. Su nombre era Juan; pero pronto empezaron a llamarlo Francesco (en español, Francisco) por la facilidad con que aprendió el idioma del francés.

La familia de Francisco era una de las más importantes de la ciudad, su padre era un comerciante muy rico, de modo que Francisco se acostumbró al lujo y a las fiestas. Sólo cuando la ciudad de Asís entró en guerra con Perugia, Francisco abandonó la vida que llevaba para hacerse soldado.

Al cabo de un año en guerra, Francisco fue hecho prisionero y cayó gravemente enfermo. Durante su enfermedad, sintió que Jesús le llamaba y le decía: “¿Por qué me dejas para ir a servir a los hombres de la tierra?”. 

A partir de entonces, Francisco decidió cambiar su vida y sus costumbres.

Un día, Francisco salió a dar un paseo  a caballo y se encontró con un antiguo conocido que se había arruinado y estaba en la miseria. Al verlo vestido de harapos se quitó su ropa, se la dió y se puso él los harapos del pobre.

Otro día encontró a un leproso. Su primer impulso fue huir de él. Pero enseguida se sintió avergonzado y volvió donde estaba el leproso, lo abrazó, lo besó y le entregó el dinero que llevaba.

Francisco daba a los pobres todo lo que tenía. Un día, estaba rezando en la vieja Iglesia de San Damián, que estaba casi en ruinas, y decidió repararla. Cogió las ricas telas que tenía su padre para comerciar y, pensando que era eso lo que Jesús quería, las vendió y entregó el dinero para reparar la iglesia.

Su padre se enfadó muchísimo y, pensando que su hijo estaba loco y que lo llevaría a la ruina, lo condujo ante el tribunal del obispo. Este tribunal lo condenó a perder sus derechos a la herencia paterna. Pero Francisco exclamó: “¡Por fin ya estoy libre!” No me queda otro Padre que el que está en el cielo”.

Tras ser desheredado, se vistió con un viejo manto, en el que dibujó una cruz, y pidió refugio en un monasterio de benedictinos que había en Asís. Mucha gente del pueblo se burlaba de él y lo insultaba.

Los benedictinos le dieron un pequeño terreno cerca de Asís, donde había una iglesia abandonada. Francisco se puso a reconstruir el edificio y albergaba en él a todos los pobres que le pedían ayuda. Algunos jóvenes, atraídos por su ejemplo y sus palabras, se unieron a él y así se formó una pequeña comunidad cristiana cuyos miembros vivían en común, renunciaban a todos sus bienes y se dedicaban a defender y ayudar a los pobres.

Los bienes de Francisco eran la pobreza, la humildad y el amor, que repartía entre los más desfavorecidos. Por eso le llamaban cariñosamente “il poverello”  (el pobrecito). Amaba la naturaleza y a los animales. Su amor era tan grande que se lo contagiaba a la gente.

Cuentan que un día acogió a un leproso, se puso a lavarle las heridas y, a medida que se las lavaba, la lepra fue desapareciendo. Otro día consiguió que tres ladrones se convirtieran y se hicieran frailes.

Un día acudieron a él los habitantes de un pueblo cercano a Asís, para pedirle ayuda. Estaban aterrados ante los insistentes ataques de un lobo que causaba verdaderos estragos en los rebaños de ovejas. Francisco fue a la cueva donde se refugiaba el lobo y éste, en lugar de atacarle, se tumbó mansamente ante él. Entonces Francisco le habló con su voz dulce y serena: “Hermano lobo, desde hoy en adelante serás bueno, no matarás animales ni personas. Yo te prometo que el pueblo te alimentará y no pasarás hambre. En señal de que así lo vas a hacer, pon tu pata sobre mi mano.” Así lo hizo el lobo, que desde ese día seguía al hermano Francisco allí donde iba y comía de su mano.

Francisco enfermó de la vista hasta quedar ciego. Precisamente él, que tanto amaba la naturaleza y que cada día le daba gracias a Dios por ella. Sin embargo, a pesar de su ceguera, compuso un bellísimo poema titulado Cántico al hermano sol.

Amaba tanto a Jesús, que lo único que quería en la vida era parecerse a él en todo. Al presentir su muerte, hizo que lo llevaran a la iglesia de Santa María de los Ángeles, pues sentía una gran devoción por María, y allí, sobre una piedra fría, tapado únicamente por un manto desaliñado, entregó su vida a Dios.

El papa Juan Pablo II lo proclamó Patrono de los Animales y de los Ecologistas en 1980, por el amor que demostraba a la naturaleza y a los animales.